イーロン・マスク：挑戦し続ける男

「イーロン・マスクを解雇しろ！」

今、まさに新婚旅行へと出発する飛行機が離陸した直後でした。

新婚旅行に行こうとした男、イーロン・マスクがつくった会社の社員たちが、クーデターを起こしました。

「人類を火星に連れていく。」

これは、SFみたいなビジョンに情熱をかけるイーロン・マスクの物語です。

イーロン・マスクの生い立ち

イーロン・マスクの生い立ちは決して恵まれた環境ではありませんでした。

南アフリカに住み、小学生時代はいじめられて、集団に溶け込めず一人で読書ばかりしている子どもでした。

９歳のときに両親が離婚し、イーロンは弟とともに父親に育てられました。

１０歳の時にコンピューターを買ってもらい、独学でプログラミングを学習。

１２歳で自作のゲームソフトを売って、５００ドルを手にしました。

学生になってもいじめは続いて、階段から落とされたり、気絶するまで殴られたりしていたというから壮絶です。

父親も厳しい人で、学校にも家にも彼の居場所はありませんでした。

カナダ、アメリカへの移住

最新のテクノロジーへの憧れから、アメリカに移住したいと思っていましたが、資金がなくてその夢を実現させるには時間がかかりました。

まず、母親の出身国カナダへ移住します。

そこでは、小麦農場の清掃をしたり、野菜畑で働いたりしました。

また、ボイラーの清掃や、チェーンソーで丸太を切るなど過酷な労働をしていました。

彼は当時を振り返りこう言っています。

「毎日、ハードに働いてたけど、ちっとも苦しくなかった。いじめられていた日々に比べれば、そんなのはたいしたことはない。僕は自由で楽しかった。」

１９歳でカナダのクイーンズ大学に入学。

２１歳でアメリカのペンシルバニア大学の奨学金を受けて入学。

ついに、イーロンはアメリカ移住の夢を手に入れました。

大学時代の彼は、家賃を稼ぐために寮でナイトクラブを開いていました。

そのころから、人類の進歩に貢献する分野は「インターネット」「クリーン・エネルギー」「宇宙」だと、彼は考えていたそうです。

２５歳、スタンフォード大学の大学院に進学します。

ところが、マイクロソフトのWindows95を見た瞬間、インターネットの時代が来ると確信した彼は、たった２日で名門スタンフォード大学の大学院を辞めてしまいました。

大学院を辞めて最初の起業

イーロンは大学院を辞めて、弟と起業しました。

地図や道案内、イエローページなどを備えたインターネット上のシティガイドを開発する会社で「Zip2」という社名です。

・２年間は、ボロアパートをオフィスにして寝泊り

・シャワーは近くの教会で借りる

・ファーストフードが唯一のごちそう

こんな生活をしながら、1999年に運がまわってきました。

コンパックがZip2を現金3億700万ドルで買収し、マスクは7％の株式で2200万ドルを手に入れました。

続けて、オンライン銀行の送金サービス「PayPal」を創業し、CEOに就任しました。

2002年、宇宙輸送を可能にするロケットを製造開発するスペースX社を起業し、CEOに就任しました。

2004年に３つめの会社、イーロンはテスラ社に電気自動車開発のため、650万ドルを出資して大株主となり、会長としてテスラの取締役会に参加するまでになりました。

これで、「インターネット」「クリーン・エネルギー」「宇宙」の目標のスタートラインに、イーロンは立ったのです。

社員に嫌われ自分の会社から追放される

イーロンが創業した決済企業Paypalでは、彼はめちゃくちゃ嫌われました。

実はPayPalは、イーロン・マスクとピーター・ティールという２人のカリスマが作った会社です。

もともと、ピーターの会社にいた人たちは日ごろからイーロンが嫌いでした。

事の発端は・・・

・イーロンは社名をPayPalからX.comに変更したかった。

・システムに欠陥が見つかったとき、イーロンのスピード重視の方針に疑問を持つ人たちがいた。

・世界の金融の中心になりたいイーロンと、決済企業を作りたい幹部とのビジョンの違い

このようなすれ違いから、イーロンが新婚旅行に行くタイミングを狙ってクーデターは起きたのです。

イーロンは、言葉にならないほどショックを受けたでしょう。

自分が全資産をつぎ込んで作った会社なのに、何の説明もないまま追放されるなんて。

しかし、捨てる神あれば拾う神ありです。

その後、PayPalは１５億ドルの株式で買収されて、PayPalの筆頭株主であるイーロンは、1億7580万ドル (約200億円)を受け取りました。

イーロンはPayPal売却で得た約200億円を元手にテスラへの出資やスペースXの起業などに着手できたのです。

宇宙開発事業を本格的にスタート

「人類を火星に移住させること」をビジョンに掲げて創業したスペースXでしたが、宇宙へのチャレンジは失敗つづきです。

３回の打ち上げ実験に失敗。

民間のロケット開発は莫大な資金がかかりますから、会社のお金はなくなってしまいます。

世間からは「民間がロケットなんてつくれるわけがない。」と、ばかにされる始末でした。

しかし、イーロンは諦めません。

売れるものはなんでも売ると決意し、プレハブ住宅に住みました。

テスラ社を作った時のように、自ら現場で指揮をとりたいと会社の工場で寝泊りもしました。

イーロンは言います。

わたしは息をしている限り、あきらめない。

イーロン・マスク

今を生きる限り、挑戦を積み上げる。

イーロン・マスク

ロケット打ち上げ成功

運転資金を作り、破産寸前で行った４回目のロケット発射実験でした。

ここで失敗すれば、彼の会社は倒産してしまいます。

2012年、ついに引退したスペースシャトルの後継機の打ち上げに成功しました。

（しかし、その後のオリジナルのロケットは、また失敗しています。）

このロケット打ち上げの成功は、NASAに認められて、宇宙開発に関する受注に成功しました。

止まらないチャレンジ精神

そのあとは、あなたが知っている通りです。

2015年、今話題になっているChatGPTを開発したOpenAIにイーロン・マスクは出資しています。

ところが、「おれが指揮をとる！」と買収する気満々なところに、共同創設者のサム・アルトマンCEOなど経営陣がこれに反発。

確執が表面化して2018年にOpenAIの役員は辞めています。

そして、Twitter社を買収

Twitter社を買収し、Twitterの大変革を行ったのはご存じの通りです。

イーロンはTwitterというプラットホームとユーザーが欲しかったのです。

今後、動画も電子決済もすべてTwitter内でできるようにすると彼はツイートしています。

そして、2023年。「AIの開発を6か月間停止を求める著名運動」に著名。

しかし一方では、じぶんはしっかりAI開発に欠かせないGPUを買い占める暴挙に出ています。

（GPUとは、AIツールを開発するための半導体チップ）

AIに特化した企業、「X.AI」を創業して、次はAI分野で陣頭指揮をとる気満々に見えます。

イーロン・マスクの挑戦は続きます。

最後に

挑戦し続ける男イーロン・マスクの物語でした。

・新しい舞台に立つことを恐れないで

・重要だと思ったことは、成功率が低くても、チャレンジしよう！

あなたのモチベーションアップに役立てればうれしいです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。